Au moment de l’apparition de Marie à Mélanie et Maximin dans les alpages de la Salette, le 19 septembre 1846, l’abbé Rabilloud était vicaire à Corps. Il était alors devenu le confesseur des deux petits bergers. Nommé peu de temps après curé de Meyrié et précepteur de Maximin.
À l’été 1852, l’adolescent, de passage à Meyrié, avait marqué les paroissiens avec son récit sur l’apparition de la Vierge. À tel point que l’abbé Rabilloud avait décidé d’édifier (en 1858) une chapelle dédiée à Notre-Dame de la Salette.